与稀疏颗粒状肿瘤相比，致密颗粒化的生长激素瘤每质量肿瘤产生更多的生长激素。每个生长激素分泌肿瘤具有其自身每质量肿瘤的生长激素产生的内在水平，其在肿瘤质量上是均质的，并且在肿瘤之间变化很大。在大多数患者中，通过简单地比较手术后的血浆生长激素水平与手术前的血浆生长激素水平，可以准确地估计通过手术切除的生长激素分泌肿瘤的比例。

到目前为止，还没有确定是否可以通过外周血采样准确地确定肿瘤去除的部分。如果肿瘤质量与肿瘤分泌物质的血清水平之间存在密切关联，并且如果能够在外周血中轻松可靠地测量该物质，则可以在手术切除后轻松计算剩余肿瘤质量或其他消融疗法。

肢端肥大症与相当高的发病率和死亡率相关。一线管理是经蝶窦肿瘤切除术，目的是使生长激素和胰岛素样生长因子水平正常化。然而，由于许多这些肿瘤的侵入周围结构不能总是能够实现全切。因此，这些病例中的激素水平在部分肿瘤切除后减少，但不会变得正常。

尽管生长激素分泌肿瘤产生的生长激素水平可以在外周血中容易地测量，但是肿瘤大小和血浆生长激素水平之间的相关性在患者之间变化很大。此外，虽然生长激素和生长因子之间存在关系，但当生长激素超过某些阈值水平时，由于生长激素受体饱和，它是非线性的，阈值似乎在患者与患者之间变化很大。

为了进一步研究这一点，研究了由生长激素分泌肿瘤引起的肢端肥大症患者在经蝶手术前后的肿瘤大小，血浆生长激素水平和血浆生长因子之间的各种关系。

探索了这样的可能性：如果个体肿瘤具有其自身的生长激素生成水平，并且如果整个肿瘤的生长激素生成水平是均匀的，那么手术前后生长激素水平的比较将表明已经移除的肿瘤的比例。因此，个体患者的肿瘤体积和激素分泌之间的密切相关性将允许通过手术简单地通过测量术后生长激素水平来计算移除的肿瘤的分数。

评估了未接受药物治疗且肿瘤切除不完全的患者手术前后的生长激素和生长因子水平，允许在手术前后测量肿瘤质量。经当地机构审查委员会批准，系统地审查了前瞻性记录的医疗记录和影像学研究。患者被排除如果他们在术后磁共振成像上没有可见的残留肿瘤，因为手术后无法测量肿瘤大小;如果他们被当代内分泌标准定义为术后缓解，因为生长激素分泌的搏动性质手术缓解后使随机生长激素测量不可靠。其中在每个磁共振成像切片上描绘肿瘤边缘，然后通过使用每个切片上的每个肿瘤的面积和切片厚度来计算体积，用于测量手术前后的肿垂体瘤体积。

因为血浆生长因子具有长的半衰期，所以在正常受试者和肢端肥大症患者中具有相对稳定的水平。因此，为了诊断肢端肥大症，由于生长激素分泌的随机脉动性质，生长因子的测量比生长激素的测量更可靠。对生长激素进行频繁取样的研究表明，尽管生长激素在肢端肥大症患者中以脉冲形式分泌，但在正常受试者中，因此，在肢端肥大症患者的生长激素最随机测量反映相对稳定的基础生长激素水平，而不是与分泌脉冲相关联的水平。由于生长激素是由肿瘤产生的，因此血浆生长激素水平与个体患者的肿瘤大小相关似乎是合乎逻辑的，尽管如果不同的肿瘤具有不同的生长激素产生效力，则该相关性的斜率将因患者而异。

基于生长激素染色的细胞分布和免疫组织化学及其在电子显微镜下的外观，产生生长激素的肿瘤被分类为致密颗粒，稀疏颗粒或中间混合组。对一小组肿瘤的评估表明，与稀疏颗粒状肿瘤相比，致密颗粒状肿瘤每单位组织体积产生更高水平的血浆生长激素。每单位肿瘤体积的血浆生长因子水平也出现类似的趋势。这与最近的研究结果一致，他们在最近对78个肿瘤的分析中得出结论，致密颗粒状肿瘤每单位肿瘤体积产生的生长因子比稀疏颗粒状肿瘤更多。他们注意到生长激素的类似趋势，尽管没有达到显着性。之前已经注意到，与颗粒稀疏的肿瘤患者相比，致密颗粒和混合肿瘤患者的平均血浆生长激素水平更高，之前发现与密集颗粒状肿瘤相比，稀疏颗粒化的生长激素生成指数较低。

手术后生长激素水平降低百分比与切除的肿瘤百分比紧密相关具有潜在的实际意义。例如生长激素生成肿瘤的放射治疗和药物治疗的成功与生长激素的治疗前升高程度有关。偶尔术前影像学表明肿瘤不能通过手术完全切除，但预测可能被安全去除的肿瘤部分会产生生长激素水平，从而产生更高的机会，可以在随后的医疗中达到正常的生长激素和生长因子水平。或放射治疗，并允许在辅助治疗后更早恢复到正常水平的生长激素和生长因子。知道可以通过外科手术切除的肿瘤部分可以合理地预测生长激素的减少百分比可能提供是否建议进行额外手术的信息。

研究的局限性是患者数量相对较少。然而，为了解决希望解决的问题，要求患者选择仅包括可以使用磁共振成像的部分肿瘤切除的那些，在手术前后在成像期间未接受药物治疗的患者中。

这些结果表明，每个生长激素分泌肿瘤具有其自身每质量肿瘤的生长激素产生的内在水平，该水平在肿瘤质量上是均匀的，并且这在肿瘤之间变化很大。研究进一步表明，通过比较手术后的血浆生长激素水平与手术前的血浆生长激素水平，可以准确地估计通过手术不完全切除的生长激素分泌肿瘤的比例。相同的原则可能适用于产生激素或其他可以在外周血中测量的产品的其他类型的肿瘤，尽管无法在任何其他肿瘤类型中找到类似的分析。