垂体腺瘤是在腺垂体细胞中产生的单克隆肿瘤。没有关于侵袭性腺瘤的明确定义，但是这些肿瘤通常被认为那些具有大量周围组织侵入、快速生长、大尺寸、快速复发倾向、对常规治疗的抵抗力和一些患者致命的结果。垂体内分泌肿瘤分类系统将其归类为典型的腺瘤，非典型腺瘤和垂体癌。根据定义，垂体癌只能通过颅内扩散或全身转移的证实来诊断，尽管并非所有这些都显示出恶性肿瘤的典型细胞学特征，如多形性，核异型和有丝分裂象。

世界卫生组织对典型和非典型腺瘤的分类与临床行为无关; 一些典型的腺瘤具有侵袭性表型，许多非典型腺瘤缺乏复发或侵袭性临床过程。虽然临床上具有侵袭性的垂体腺瘤是非转移性肿瘤，但它们可能与癌症具有一些组织学特征。应尽快确定具有临床攻击行为的垂体腺瘤亚组，因为患有此类肿瘤的患者可能需要比非侵袭性腺瘤更严格的临床和放射学监测，并且最终可能需要多模式治疗。尽管确定肿瘤侵袭性的具体标准至关重要，但没有临床意义，迄今为止，组织学和/或放射学标记已经标准化。最新的世界卫生组织分类标准通过其组织学特征来定义垂体瘤; 然而，仍然没有可靠的组织学标记或分类系统来表征侵袭性肿瘤。

生物标志物与临床行为之间缺乏相关性也因缺乏术语标准化而突出; 在文献中，“侵略性”通常与“侵入性”同义使用，这种混乱的根源在今天仍然存在。侵袭性垂体腺瘤似乎代表了一个独特的实体，因此应该确定具体的诊断标准。未来的研究应该集中在确定侵略性，不仅从临床角度，而且在分子和放射学标记方面，除了组织病理学标准。可以建议逐步转换，一些报告显示这种情况下，虽然从正常的非肿瘤细胞腺垂体侵袭性垂体腺瘤和癌的发展。

肿瘤生长 - 这取决于细胞增殖和细胞损失的速率 - 需要进一步研究和标准化用于量化它的方法。细胞凋亡、自噬、干细胞、微环境、炎症共抑制因子和表观遗传调控的作用仍然是垂体研究中新兴的研究领域。垂体肿瘤可以表现出内在的异质性，细胞亚群可以具有不同的生物学和遗传学特征，包括转移潜能。驱动肿瘤复发的细胞亚群和侵袭性垂体腺瘤中的治疗抗性可以通过特定疗法靶向。但是，这方面还需要进一步研究。

侵袭性垂体腺瘤代表了必须被识别的独特实体，考虑到临床行为以及组织病理学，分子和放射学特征。未来的形态学和分子学研究还需要确定侵袭性垂体腺瘤是否从头出现来自非肿瘤性腺垂体细胞或通过转化预先存在的非侵袭性和/或非侵袭性腺瘤。目前还没有对垂体癌和侵袭性垂体腺瘤的特征进行辨别。细胞的转移性扩散不应该是区分两种病理状态的唯一参数。确定具体的侵略性标准对于推荐治疗方案和预防复发、进展和/或转移至关重要。

改善对侵袭性垂体腺瘤的病理生理学和诊断的澄清必须与治疗效果相关联。目前正在研究针对垂体肿瘤发生的特定途径的新药，并且与放射治疗和放射性核素治疗的新模式一起，可能打开新的治疗机会窗口。